钢管外防腐是管道工程中非常重要的环节，其采用的材料直接关系到管道的使用寿命和安全性。目前，常用的钢管外防腐材料主要有三种：环氧煤沥青防腐涂层、三层PE防腐涂层和热浸镀锌防腐。

环氧煤沥青防腐涂层是较为传统的一种防腐方式，其优点是耐腐蚀性强，使用寿命较长。然而，由于环氧煤沥青防腐涂层施工较为复杂，需要专业的设备和技术，成本相对较高。

三层PE防腐涂层是近年来比较流行的一种防腐方式，其具有良好的耐腐蚀性能和耐磨性，且施工方便，适用于各种环境。三层PE防腐涂层的主要组成是底层为粉末状的环氧树脂，中间层为粘合剂，外层为聚乙烯。这种防腐涂层不仅能有效防止腐蚀，还能减少管道的维护成本。

热浸镀锌防腐是一种将钢管浸入熔融的锌液中，使其表面镀上一层锌的方法。热浸镀锌防腐的优点是防腐效果好，耐腐蚀性强，且成本相对较低。但是，热浸镀锌防腐的耐磨性较差，容易受到外部环境的影响。

综上所述，钢管外防腐采用的材料有各自的优缺点，选择合适的防腐方式需要根据具体情况进行综合考虑。在工程实践中，应根据管道的使用环境和要求选择最适合的防腐材料，确保管道的安全运行和使用寿命。